Древнетюркская руническая письменность возникла в VII веке н. э. и имела широкое хождение у народов Южной Сибири,
Центральной и Средней Азии - тюргешей, уйгуров, кыргызов, карлуков и др. По написанию руны разделяют на енисейские и схожие с ними орхонские, имевшие более локальное распространение и вытесненные енисейским письмом к X веку. Оба алфавита имеют общее, но не ясное происхождение и насчитывают около 40 знаков, похожих на тамги - символы собственности (рис. 139). Орхоно-енисейским рунам предшествовало ис-сыкское письмо V - III вв. до н. э., образцы которого найдены на Памире и Тянь-Шане. Наиболее известный образец этих рун -надпись на серебряной чаше из кургана Иссык (Казахстан), где был захоронен так называемый «золотой человек»» (рис. 140).Рунические надписи наносили справа налевю заточенной тростниковой палочкой на бересту, кожу, дерево и бумагу. В качестве разделительного знака между словами использовали точку или две точки. Руны выбивали также ша могильных камнях, военных принадлежностях, рисовали nai посуде и т. д. Известно более 150 памятников енисейского письма, дошедших до наших дней. Это и шаманские заклинательные тексты, и эпитафии, восхваляющие доблесть героев и правителей. Впервые руны были дешифрованы в 1893 году датским лингвистом
Вильгельмом Томсеном. Первое слово, поддавшееся переводу, было Тенгри - Небо, Бог:
Книга открыта для исследования в 1907 году археологом А. Стейном, который приобрел ее у служителя храма Цянь фо дун, более известном как «Пещера тысячи будд» (провинция Ганьсу, Китай). Крупнейший этнограф, исследователь шаманизма Л.П. Потапов считает, что рукопись некогда принадлежала служителям манихейского культа, как образец шаманских верований тюрков, среди которых они распространяли свою религию. Это было необходимо для борьбы с шаманистами, которая часто велась методом внедрения в старые представления новых элементов нешаманского содержания.Вероятно, «Книга гаданий» - это древний вариант «Книги Перемен» («И Цзин»), предназначавшийся для совершения мантических обрядов, как пояснительный текст к 64 фигурам. Так же есть мнение, что она представляет собой сонник. Оригинал «Irq Bitiq» ныне храниться в Британском музее, в Лондоне.Енисейская письменность просуществовала около 600 лет, и была утрачена в период монгольских завоеваний.
